Abordagens. As empresas americanas adotam uma variedade de abordagens para a liderança do conselho; algumas combinam os cargos de CEO e presidente, enquanto outras nomeiam um presidente separado. Nenhuma estrutura de liderança é adequada para todas as empresas em todos os momentos, e diferentes conselhos podem chegar a conclusões diferentes sobre as estruturas de liderança mais adequadas em um determinado momento. Quando apropriado, à luz das circunstâncias atuais e previstas, o conselho deve avaliar qual estrutura de liderança é adequada.
Diretor principal/presidente. A liderança independente do conselho é fundamental para uma governança corporativa eficaz, independentemente da estrutura de liderança do conselho. Consequentemente, o conselho deve nomear um diretor principal, também conhecido como diretor presidente, caso combine os cargos de CEO e presidente ou tenha um presidente que não seja independente. O diretor principal deve ser nomeado pelos diretores independentes e exercer o cargo por um período determinado por eles.
Os diretores líderes desempenham uma série de funções, dependendo das necessidades do conselho, mas normalmente presidem as sessões executivas dos diretores independentes ou não executivos do conselho, têm autoridade para convocar sessões executivas e supervisionam o acompanhamento dos assuntos discutidos nas sessões executivas. Outras funções importantes do diretor líder incluem presidir as reuniões do conselho na ausência do presidente, revisar e/ou aprovar pautas e cronogramas para as reuniões do conselho e as informações enviadas ao conselho, e estar disponível para interagir com acionistas de longo prazo.